آکنه یک بیماری پوستی است که باعث بروز ضایعاتی در پوست می شود . این ضایعات بر حسب شدت بیماری ، در اشکال مختلفی بروز می کند . به صورت کلی آکنه ممکن است به صورت خفیف ، متوسط و شدید بروز کند .
غدد سبابه یا چربی از آغاز تولد در هر دو جنس وجود دارد ، در اوایل دوران بلوغ با ترشح هرومون مردانه یا آندروژن ، این غدد بزرگ شده و فعالیت خود را که ترشح چربی است ، آغاز می کنند . غدد چربی در تمام سطوح پوست به جز در کف پا و دست وجود دارد ولی بیشترین تراکم آن ها در صورت ، سینه ، پشت و شانه ها است .
غدد چربی ترشحات خود را به وسیله مجاری چربی که در ارتباط با فولیکول مو است ، به سطح پوست تخلیه می کند افزایش ترشح چربی باعث صدمه به مجاری غدد می گردد و سلول های جدار این مجاری آسیب دیده و کنده می شوند و این سلول صدمه دیده به هم پیوسته و تولید پلاک یا لخته می کنند و می تواننند مجاری را مسدود نمایند .
از طرفی در بعضی افراد پوسته ریزی پوست به علت فقدان یا کمبود بعضی آنزیم ها برای پوسته ریزی طبیعی ، به طور کامل انجام نمی گیرد و پوسته های روی هم انباشته شده در منافذ مجاری چربی باعث بسته شدن این مجاری می شوند . با بسته شدن این مجاری به هر وسیله ، چربی در مجاری انباشته شده و باکتری های موجود در این مجاری ، رشد زیادی کرده ، این چربی ها را تخمیر نموده و مواد شیمیایی تولید شده در اثر تخمیر و ترشح بعضی فاکتورها از باکتری های موجود و هم چنین انباشتگی چربی در مجاری باعث صدمه بیشتر به دیواره مجاری شده و آن را به طور کامل از بین می برند. با ورود چربی ، سلول های مرده دیواره ، باکتری ها و مواد تخمیری و آنزیمی به داخل پوست فرآیند التهاب فعال شده و سبب قرمزی و چرکی شده جوش می گردد .