اگر موهای سر شخصی در یک یا چند نقطه به طور ناگهانی بریزد آن فرد به ریزش موی سکه ای ( آلوپسی آره آتا ) مبتلا شده است. اندازه نقاط گرد بدون مو 1- 5 سانتی متر است. ریزش موی سکه ای در هر سنی دیده می شود ولی اکثر بیماران جوان هستند و کمتر از 40 سال دارند. مردان و زنان به یک نسبت مبتلا می شوند. شیوع بیماری 1-2 در هزار نفر است. معمولا ناحیه طاسی با موهای اطراف پوشیده و مخفی می شود و بیماران به طور اتفاقی مثلا در آرایشگاه متوجه آن می شوند. پوست ناحیه طاسی صاف و طبیعی است و تنها قطعات کوتاهی از مو در آن دیده می شود.
ممکن است ریزش مو در سایر قسمت های بدن هم دیده شود . موهای ابرو ها، مژه ها و ریش و سبیل هم در معرض ریزش هستند. حتی به ندرت ممکن است کل موهای سر ( آلوپسی توتالیس ) و یا کل موهای بدن ( آلوپسی یونیورسالیس ) بریزد. البته ریزش موی کل سر یا ریزش موهای سراسر بدن خیلی نادر است.اگر موهای بالای گردن و دور سر به صورت نواری بریزد در اصطلاح پزشکی آن را افیازیس ophiasis می نامند. این شکل از ریزش موی سکه ای بسیار مقاوم به درمان است.در بعضی از مبتلایان به ریزش موی سکه ای ، تغییراتی در سطح ناخن ها هم دیده می شود. مثلا ممکن است فرورفتگی های کوچک و یا خطوط طولی در یک ناخن یا همه ناخن ها مشاهده شود.
هنوز علت دقیق بیماری مشخص نیست .احتمالا یک عامل ناشناخته باعث تحریک سیستم ایمنی می شود. به نظر می رسد که سلول هدف سیستم ایمنی ، ملانوسیت های فولیکول های مو هستند زیرا در این بیماری موهای سفید نمی ریزد.اگر از پوست ناحیه بدون مو نمونه برداری کنیم و در زیر میکروسکوپ بررسی کنیم ،تجمع گلبول های سفید لنفوسیتی (لنفوسیت های T) در اطراف پیاز موها دیده می شود. گاها در خون و در فولیکول ها ی مو آنتی بادی یافت می شود.
اغلب مبتلایان به ریزش موی سکه ای از هر لحاظ سالم هستند ولی همراهی با سایر بیماری های سیستم ایمنی مانند التهاب تیرویید ، لوپوس ، ویتیلیگو ، آدیسون، آنمی بدخیم ،کولیت اولسرو، دیابت نوع 1، آتوپی( اگزمای سرشتی یا درماتیت آتوپیک ، آسم ، رینیت آلرژیک ) ، لیکن پلان و میاستنی گراو گزارش شده است. ریزش موی سکه ای در مبتلایان به سندرم داون بیشتر از افراد دیگر است.
شوک روانی یا استرس شدید در پاره ای موارد می تواند علت بروز و تداوم این نوع ریزش باشد .در ریزش موی سکه ای پیاز یا همان ماتریکس مو در اثر التهاب آسیب می بیند و فولیکول ها ی در حال رشد (فاز آناژن) به طور زودرس وارد فاز تلوژن می شوند. این واقعه ساقه مو را نازک و ضعیف می کند در نتیجه موها هنگامی که به سطح پوست می رسند می شکنند. موهای مبتلا که در حاشیه ناحیه طاس باقی مانده اند قاعده باریک و ساقه طبیعی دارند