درون همه مفاصل بدن و در بین دو سطح مفصلی مایعی غلیظ، لزج و لغزنده وجود دارد که وظیفه اصلی آن لغزنده کردن سطوح مفصلی برای کمک به حرکت بهتر مفصل و همچنین تغذیه سلول های غضروف مفصلیاست. آب مفصل همان مایع مفصلی است. پس درون همه مفاصل بدن بطور طبیعی مایعی وجود دارد ولی مقدار آن کم و اندک است.گاهی برخی بیماری ها و یا آسیب های وارد به مفصل میتواند سبب افزایش این مایع شود. در این موارد ممکن است مقداری و یا همه مایع مفصلی از درون مفصل کشیده شود.
برخی بیماریهایی که سبب افزایش مایع مفصلی میشوند عبارتند از :
بعضی انواع روماتیسم
عفونت های مفصلی
آسیب های منیسک زانو
شکستگی های درون مفصلی
پارگی کپسول مفصلی
در روماتیسم یا عفونت مفصلی یکی از دلایل کشیدن مایع مفصلی بررسی آن به منظور کمک به تشخیص بهتر نوع بیماری است.در برخی از موارد نیز کشیدن مایع مفصلی یک اقدام درمانی است. در عفونت های مفصلی ماندن مایع مفصلی حاوی میکروب و چرک درون مفصل مضر است و باید هرچه زودتر خارج شود. همچنین در خونریزی های شدید داخل مفصلی که موجب درد میشود، خارج کردن این خون از درون مفصل هم درد بیمار را کاهش میدهد و هم از بروز عوارضی مانند چسبندگی های درون مفصلی پیشگیری میکند.