كودك از بدو تولد شروع به یادگیری زبان و گفتار میكند. افت شنوایی ( حتی یك طرفه ) این فرایند را مختل می كند. بدون اجرای غربالگری شنوایی، اكثرا تا سن یك تا یك و نیم سالگی کسی متوجه وجود كم شنوایی در كودك نمی شود . طبق اعلامیه سازمان بهداشت جهانی ، تمامی نوزادان پیش از ترخیص می بایست تحت آزمایش های غربالگری شنوایی قرار گیرند. با استفاده از روش های غربالگری در صورت كشف كم شنوایی در نوزاد با اقدامات به موقع توانبخشی، رشد طبیعی گفتار و زبان كودك تضمین می شود.
كودك از ماه های اولیه زندگی شروع به یادگیری زبان می كند و افت شنوایی عاملی است كه این مهم را به خطر می اندازد . عواملی همچون سابقه خانوادگی، عفونت های دوره جنینی مانند سرخجه، وزن كمتر از 1500 گرم نوزاد هنگام تولد، مصرف دارو بدون تجویز پزشك، زردی شدید دوران نوزادی وضربه و صدمات فیزیكی با عث شده از هر 1000 نوزادی كه در سرتاسر جهان متولد می شوند 1 تا 6 نوزاد كم شنوایی دائمی داشته باشند.
امروزه در مراكز شنوایی سنجی روش های مختلفی جود دارد كه می توان با حداقل هزینه و بدون ایجاد درد و ناراحتی برای كودك، از سلامت شنوایی كودكان به طور كامل اطمینان حاصل کرد .
در بسیاری از مراكز تولد، غربالگری نوزادان برای كشف اختلالات شنیداری در 48 ساعت اول زندگی و یا نهایتا تا پایان اولین ماه زندگی انجام می شود .استفاده از وسایل غربالگری همگانی شنیداری نوزادان موجب می شود كه اختلالات شنیداری به سرعت مشخص شده و اقدامات به موقع جهت پیشگیری از بروز هرگونه اختلال در گفتار و زبان صورت پذیرد . لذا چنانچه دو امر تشخیص زود هنگام شنوایی در نوزادان و بالطبع مداخله یا درمان به موقع رخ دهند، این كودكان از نظر تكامل طبیعی كلامی، شناختی و اجتماعی یك الی دو سال از هم سالان مشابه خود كه بعد از شش ماهگی تحت تشخیص و مداخله قرار گرفته اند جلوتر خواهند بود .
اگر اختلالات شنیداری به موقع در ابتدای زندگی تشخیص داده نشنود ، كسب مهارت های زبانی ،گفتاری ،رشد اجتماعی، فرهنگی ، شناختی و نیز پیشرفت تحصیلی كه زیربنای آینده مطمئن در جامعه است، تحت تاثیر قرار خواهند گرفت.