سرطان پستان دومین علت مرگ به دلیل سرطان بعد از کانسر ریه در دنیا است.
بر اساس مطالعات اولیه احتمالا سرطان پستان در ایران اولین علت فوت به دلیل سرطان در زنان می باشد.
هر چند تعداد موارد جدید سرطان پستان افزایش یافته ولی مرگ به دلیل سرطان پستان 20%کاهش پیدا کرده است. از علل مهم این کاهش استفاده از متدهای غربالگری (بیمار یابی ) و کشف سرطان پستان در مرحله درمان پذیر می باشد.
دلایل علمی متعددی وجود دارد که بیماریابی برای سرطان پستان از هر کانسر دیگری ارزشمندتر است
استفاده از آزمایشاتی که بتوان سرطان رادر مراحل اولیه،قبل ازاینکه علایمی بدهد پیدا کرده و امید داشت در این مرحله احتمال درمان وبهبودی را افزایش داد
سه روش مهم بیماریابی برای سرطان پستان وجود دارد:
1. ماموگرافی
2. معاینه پستان توسط پرسنل
3. معاینه دوره ای توسط خود بیمار
تمامی روش های فوق مکمل یکدیگر می باشند
ـ 5-10%از سرطان های پستان ممکن است با ماموگرافی مشخص نشده ولی با معاینه بالینی از پستان کشف شوند
ـ در حالیکه 40%از سرطان های پستان که توسط معاینه بالینی کشف نمی شوند ماموگرافی آنها را مشخص می کند.
ـ معاینه پستان توسط خود بیمارباید بعد از آموزش کافی به بیمار و در یک زمان مشخص و ثابت هر ماه صورت گیرد
ـ در بعضی از بررسی ها مفید بودن معاینه بالینی توسط خود بیمار به اثبات نرسیده است.
ـ حتی در یک بررسی بزرگ "معاینه بالینی توسط خود بیمار" نه تنها رسیک مرگ به دلیل کانسر پستان را کاهش نداده بلکه تنها تعداد بیوپسی از ضایعات خوش خیم پستان را در بیماران افزایش داده است.
ـ براساس آخرین بررسی ها معاینه پستان توسط خود بیمار جایگزین ماموگرافی و یا معاینه بالینی توسط پرسنل درمانی متخصص نمی شود.
ـ در هر حال طبق آخرین بررسی ها تا امروز معاینه پستان توسط خود فرد در صورت اجرای صحیح مهم است.
ـ بیمارانی که تمایل به استفاده ازمعاینه پستان توسط خود فرد رادارند باید ازپرسنل بهداشتی درمانی، روش صحیح انجام و طریقه صحیح گزارش دهی را سئوال کرده و آموزش بگیرند و بتوانند اختلاف بین یک بافت پستان نرمال وتوده پستان(lump) را به خوبی متوچه شوند.