چرا موهای شما بور ، قهوه ای ، قرمز یا سیاه است و چرا به سفید و خاکستری تغییر رنگ می دهند ؟
رنگ موی شما تا حد زیادی توسط ژن هایی که به شما از پدر و مادر و اجدادتان به ارث رسیده تعیین می شود. چند مورد استثناء وجود دارد که با بیماری یا ناهنجاری مادرزادی همراه است و موجب تغییر در رنگ مو می شود.
آگاهی از اینکه رنگ مو تحت کنترل ژنتیکی است تنها آغاز داستان رنگ مو می باشد. دانشمندان هنوز مشغول کشف ژن ها و مولکول های تنظیمی هستند که سیگنال هایی را به فولیکول های مو ارسال می کنند تا رنگ خاصی را تولید کنند.
برخی از مکانیسم های مولکولی مشابه در کنترلی ژنتیکی رنگ پوست نقش دارند. بنابراین پیدا کردن افرادی با موهای بور و پوست سفید و افرادی با موهای سیاه با پوست تیره تعجب آور نیست. تمام رنگ موها با گذر زمان رنگدانه های خودشان را از دست می دهند و با بالا رفتن سن سفید و خاکستری می شوند.
ملانوسیت ها (سلول های تولید کننده رنگ مو و پوست) تحت انواع دیگری از کنترل نیز هستند.کراتینوسیت ها ، سلولهای سختی هستند که لایه خارجی پوست و فیبر های مو را تشکیل می دهند و عوامل بیوشیمیایی تنظیم کننده رشد ملانوسیت ها و تولید ملانوسیت ها را تولید می کنند.در فولیکول مو ، ملانوسیت ها در نزدیکی پایه فولیکول یعنی جایی که موی جدید در آغاز مرحله آناژن (رشد) چرخه رشد مو تشکیل می شود قرار دارند. ملانوسیت ها در پایه فولیکول مو سیگنال هایی را دریافت می کنند که شروع تولید ملانین را به آنها مخابره می کند. ملانوسیت ، ملانین را تنها در طول فاز آناژن سنتز می کند. سنتز ملانین در طول فازهای کاتاژن (ریزش) و تلوژن (استراحت) از مراحل چرخه رشد مو انجام نمی گیرد.
ملانینی که توسط ملانوسیت ها ساخته می شود ، مویی که به تازگی شکل می گیرد را در مراحل اولیه شکل گیری رنگ نمی کند. ناحیه نوک موی تازه شکل گرفته به طور کامل بی رنگ است زمانی که ساقه مو شروع به رشد در فولیکول کرد، رنگدانه ها وارد قشر ساقه مو می شود.
زمانی که ملانوسیت شروع به غیر فعال شدن می کند ، موهایی که به تازگی شکل می گیرند به خاطر کاهش سنتز ملانین خاکستری رنگ می شوند. عدم فعالیت کامل ملانوسیت موجب سفید شدن موها به خاطر نبود رنگ در ساقه مو می شود. علت غیر فعال شدن فولیکول ها با افزایش سن همچنان مشخص نیست ، دانشمندان به دنبال مشخص کردن ژن های خاص درگیر در رنگ مو و مکانیسم های سیگنال دهی مولکولی هستند که توسط آن ژن ها و مولکول های تنظیمی با ملانوسیت های فولیکول مو ارتباط برقرار می کنند.
همچنین مشخص شده است که سلول های بنیادی در رنگ مو نقش دارند. بررسی ها نشان داده است که حضور یک سلول بنیادی و گیرنده آن برای تشکیل و فعالیت ملانوسیت در رنگدانه های مو لازم است .
تحقیقات تا به امروز تأیید کرده اند که (1) رنگ مو تحت کنترل ژنتیکی است (2) هیچ راه شناخته شده ای برای تغییر رنگ مو در سطح ژنتیکی وجود ندارد (3) غیر فعال شدن ملانوسیت های فولیکول مو با افزایش سن به احتمال زیاد در اکثر افراد تغییر رنگ سفید یا خاکستری را ایجاد می کند.